IP Dispute Resolution in China: Mediation, Arbitration, and Litigation
📅 2026-06-07
🏷️ IP Enforcement
## Guide de résolution des litiges de propriété intellectuelle en Chine : Médiation, Arbitrage et Contentieux
Les entreprises étrangères et les particuliers opérant en Chine, confrontés à une atteinte à leurs droits de propriété intellectuelle, se posent une question fondamentale : quelle voie emprunter pour défendre leurs droits ? Le système chinois de résolution des litiges de propriété intellectuelle offre trois voies principales — la médiation administrative, l'arbitrage commercial et le contentieux judiciaire. Comprendre les caractéristiques, les cas d'application et les points pratiques de ces trois voies permet aux titulaires de droits de réagir rapidement et efficacement en cas de contrefaçon.
### I. Aperçu des trois voies de résolution des litiges
Le système chinois de résolution des litiges de propriété intellectuelle s'articule autour de deux axes parallèles — la « protection administrative » et la « protection judiciaire » — qui ne sont pas mutuellement exclusifs. Les titulaires de droits peuvent choisir ou combiner ces voies en fonction de leurs besoins.
**Voie administrative** : Le titulaire de droits peut déposer une plainte auprès de l'administration locale de la propriété intellectuelle ou du bureau de régulation du marché, demandant à l'autorité administrative d'ordonner au contrefacteur de cesser son acte de contrefaçon. L'avantage de la voie administrative réside dans sa rapidité et son faible coût, adaptée aux affaires de contrefaçon où les faits sont clairs et les preuves solides.
**Voie judiciaire** : Engager une action civile devant un tribunal populaire pour obtenir des réparations, notamment des dommages-intérêts et l'ordre de cessation de la contrefaçon. L'avantage de la voie judiciaire est qu'elle permet d'obtenir une décision d'indemnisation ayant force exécutoire définitive.
**Voie de l'arbitrage** : Si les parties ont préalablement conclu un contrat contenant une clause compromissoire, elles peuvent soumettre le litige à une institution d'arbitrage. L'arbitrage se caractérise par la confidentialité, la flexibilité procédurale et le caractère définitif de la sentence.
Le tableau comparatif suivant vous aide à saisir rapidement les différences essentielles entre les trois voies :
| Dimension de comparaison | Médiation administrative | Arbitrage commercial | Contentieux judiciaire |
|------------------------|------------------------|---------------------|----------------------|
| Condition d'engagement | Dépôt d'une plainte auprès de l'autorité administrative | Nécessité d'une convention d'arbitrage | Saisine directe du tribunal |
| Durée de traitement | 1 à 3 mois | 6 à 12 mois | 3 à 12 mois en première instance |
| Niveau de frais | Faible (quelques centaines à quelques milliers de yuans) | Moyen à élevé (proportionnel au montant du litige) | Moyen (frais de justice selon le montant du litige) |
| Possibilité d'obtenir une indemnisation | Principalement ordre de cesser la contrefaçon | Peut octroyer des dommages-intérêts | Peut octroyer des dommages-intérêts |
| Force exécutoire | L'autorité administrative peut exécuter d'office | Nécessité de demander l'exécution au tribunal | Exécution directe par le tribunal |
| Publicité | Non public | Confidentiel | Audience publique (sauf secret) |
| Voie de recours | Recours administratif ou contentieux possible | Sentence définitive, sans appel | Appel possible en deuxième instance |
| Applicabilité aux affaires étrangères | Applicable | Applicable | Applicable |
### II. Médiation administrative et protection administrative : la voie privilégiée pour un arrêt rapide des préjudices
#### 2.1 Procédure de plainte administrative
La protection administrative est une caractéristique majeure du système chinois de protection de la propriété intellectuelle. Pour les cas de contrefaçon de brevet, de marque, etc., le titulaire de droits peut déposer une plainte auprès de l'administration de la propriété intellectuelle ou du bureau de régulation du marché du lieu où l'acte de contrefaçon s'est produit. La plainte doit être accompagnée des documents suivants :
1. Documents justificatifs des droits (certificat de brevet, certificat d'enregistrement de marque, etc.)
2. Preuves de contrefaçon (échantillon du produit contrefait, preuve d'achat, photos ou vidéos sur site)
3. Rapport d'analyse comparative de contrefaçon (notamment pour les affaires de contrefaçon de brevet)
4. Pièce d'identité du titulaire de droits
Après réception de la plainte, l'autorité administrative statue généralement dans les 15 jours ouvrés sur la recevabilité. Une fois le dossier ouvert, l'autorité peut procéder à une inspection sur place, saisir et mettre sous scellés les produits suspectés de contrefaçon, interroger les parties, etc. Si la contrefaçon est établie, l'autorité peut ordonner la cessation de l'acte de contrefaçon et peut confisquer et détruire les produits contrefaits ainsi que les outils de fabrication.
#### 2.2 Décision administrative en matière de litiges de contrefaçon de brevet
Il convient de noter que la loi chinoise sur les brevets prévoit expressément une procédure de décision administrative pour les litiges de contrefaçon de brevet. Après qu'une décision administrative a été rendue par l'administration locale de la propriété intellectuelle, toute partie qui la conteste peut introduire un recours contentieux administratif devant le tribunal populaire dans les 15 jours suivant la réception de la décision. La procédure de décision administrative est plus courte que la procédure judiciaire, une décision pouvant généralement être rendue en 3 à 4 mois.
#### 2.3 Limites de la protection administrative
Bien que la protection administrative soit rapide, ses limites sont tout aussi évidentes : les autorités administratives ne traitent généralement pas les questions de dommages-intérêts. Si le titulaire de droits souhaite obtenir une indemnisation financière, il doit engager une action civile distincte. En outre, la capacité d'expertise des autorités administratives sur les affaires complexes peut être inférieure à celle des tribunaux. Par conséquent, la protection administrative est plus adaptée comme moyen d'« arrêter rapidement le préjudice », laissant la question de l'indemnisation à une procédure judiciaire ultérieure.
### III. Arbitrage commercial : une alternative confidentielle et efficace
#### 3.1 Conditions préalables à l'arbitrage
Le recours à l'arbitrage dans la résolution des litiges de propriété intellectuelle en Chine est en expansion. Il faut préciser que l'arbitrage ne peut être fondé que sur une convention d'arbitrage préalablement conclue entre les parties. Pour les litiges contractuels en matière de licence, de cession, de coopération technologique, etc., qui contiennent une clause compromissoire valide, l'arbitrage est le mode de résolution le plus idéal.
Les principales institutions d'arbitrage en Chine comprennent la Commission d'arbitrage économique et international de Chine (CIETAC), la Commission d'arbitrage de Pékin, la Commission d'arbitrage économique et international de Shanghai, etc. Ces institutions disposent toutes de règles spécialisées en matière de résolution des litiges de propriété intellectuelle et de listes d'experts.
#### 3.2 Avantages essentiels de l'arbitrage
Plusieurs avantages de l'arbitrage par rapport au contentieux le rendent particulièrement adapté aux affaires de propriété intellectuelle :
**Confidentialité** : La procédure d'arbitrage n'est pas publique et la sentence n'est pas divulguée. Pour les affaires impliquant des secrets d'affaires ou un savoir-faire technique, la confidentialité est cruciale.
**Expertise** : Les parties peuvent choisir d'un commun accord des arbitres ayant une expérience technique pertinente. Dans les affaires complexes de brevets ou de secrets techniques, un arbitre compétent sur le plan technique peut comprendre la nature technique de l'affaire plus rapidement qu'un juge généraliste.
**Flexibilité procédurale** : La procédure d'arbitrage peut être déterminée par accord entre les parties, y compris la langue, le lieu, les règles de preuve, etc. Dans les affaires transnationales, les parties peuvent convenir que l'arbitrage se déroule en anglais, ce qui facilite grandement la participation des parties étrangères.
**Caractère définitif** : La sentence arbitrale est définitive et sans appel, ce qui évite des batailles judiciaires prolongées. Bien que cela réduise les possibilités de rectification d'erreur, cela constitue plutôt un avantage pour les acteurs commerciaux recherchant efficacité et certitude.
#### 3.3 Mesures provisoires dans l'arbitrage
Dans les affaires de propriété intellectuelle, les mesures conservatoires sont souvent cruciales. La loi chinoise sur l'arbitrage prévoit que les parties peuvent demander des mesures provisoires au tribunal avant ou pendant la procédure d'arbitrage. Pour les affaires de contrefaçon de marque ou de droit d'auteur, le tribunal peut rendre une ordonnance conservatoire dans les 48 heures. Il convient de noter que la demande de mesures provisoires nécessite la fourniture d'une garantie correspondante pour prévenir les abus.
### IV. Contentieux judiciaire : la garantie fondamentale d'obtenir une indemnisation
#### 4.1 Choix du tribunal compétent
La Chine a établi un système spécialisé de tribunaux de la propriété intellectuelle, avec des tribunaux ou des chambres de la propriété intellectuelle actuellement à Pékin, Shanghai, Guangzhou, Shenzhen, Nankin, Suzhou, Hangzhou, etc. Pour les affaires techniques telles que les brevets et les topographies de circuits intégrés, la première instance relève des tribunaux de la propriété intellectuelle ou des tribunaux populaires intermédiaires. Pour les affaires non techniques telles que les marques et les droits d'auteur, les tribunaux de base peuvent également être compétents.
La compétence dans les affaires transnationales de propriété intellectuelle obéit aux principes suivants :
- Si le lieu de l'acte de contrefaçon se trouve en Chine, les tribunaux chinois sont compétents
- Si le domicile du défendeur se trouve en Chine, les tribunaux chinois sont compétents
- Les parties peuvent convenir contractuellement de la compétence des tribunaux chinois
#### 4.2 Calcul des dommages-intérêts pour contrefaçon
La loi chinoise sur la propriété intellectuelle prévoit quatre méthodes de calcul des dommages-intérêts :
1. **Pertes réelles du titulaire de droits** : calculées sur la base de la diminution des ventes ou de la perte de profit du produit du titulaire due à l'acte de contrefaçon
2. **Profits illicites du contrefacteur** : calculés sur la base des profits réalisés par le contrefacteur grâce à l'acte de contrefaçon
3. **Multiple raisonnable des redevances de licence** : calculé en référence à la redevance normale de licence pour le droit de propriété intellectuelle concerné, avec un multiple de 1 à 5 fois
4. **Dommages-intérêts légaux** : lorsque les méthodes ci-dessus sont difficiles à calculer, le tribunal peut statuer discrétionnairement dans les limites légales
Les dernières lois sur les brevets, les marques et les droits d'auteur ont considérablement relevé les plafonds des dommages-intérêts légaux. Le plafond des dommages-intérêts légaux pour la contrefaçon de brevet est de 5 millions de yuans, et celui pour la contrefaçon de marque est également de 5 millions de yuans. Pour les affaires de contrefaçon intentionnelle et grave, le tribunal peut appliquer des dommages-intérêts punitifs, à hauteur de 1 à 5 fois le montant normal de l'indemnisation.
#### 4.3 Conservation des preuves et charge de la preuve
Dans les contentieux de propriété intellectuelle, l'administration de la preuve est l'une des plus grandes difficultés. La loi chinoise de procédure civile prévoit les mécanismes suivants d'obtention des preuves :
**Conservation des preuves** : en cas de risque de perte ou de difficulté future à obtenir les preuves, le titulaire de droits peut demander au tribunal une mesure de conservation des preuves avant ou après l'introduction de l'action. Le tribunal peut procéder à la mise sous scellés, à la saisie, à la photographie, à l'enregistrement vidéo, à l'établissement de procès-verbaux, etc.
**Enquête et collecte de preuves par le tribunal** : si une partie ne peut, pour des raisons objectives, rassembler elle-même des preuves, elle peut demander au tribunal de les recueillir. Par exemple, les registres comptables du contrefacteur, les registres de production, etc.
**Renversement de la charge de la preuve** : dans les litiges de contrefaçon de brevet de procédé de fabrication d'un nouveau produit, le défendeur présumé doit apporter la preuve que son procédé de fabrication est différent du procédé breveté.
### V. Exécution transfrontalière : de la Chine vers le monde
#### 5.1 Exécution transfrontalière des jugements et sentences arbitrales chinois
L'une des préoccupations majeures des parties étrangères est de savoir si un jugement ou une sentence arbitrale obtenu en Chine peut être exécuté à l'étranger. La réponse est oui, mais sous certaines conditions.
Les jugements civils des tribunaux chinois peuvent être exécutés dans les pays ayant conclu un traité d'entraide judiciaire avec la Chine, et peuvent également être reconnus et exécutés dans certains pays sur la base du principe de réciprocité. Actuellement, la Chine a conclu des traités d'entraide judiciaire en matière civile et commerciale avec de nombreux pays.
L'exécution transfrontalière des sentences arbitrales est plus simple. La Chine est partie à la Convention pour la reconnaissance et l'exécution des sentences arbitrales étrangères (Convention de New York). Les sentences arbitrales rendues en Chine peuvent être reconnues et exécutées dans plus de 170 États parties à la Convention de New York. C'est l'avantage essentiel de l'arbitrage par rapport au contentieux dans les litiges transfrontaliers.
#### 5.2 Exécution des jugements étrangers en Chine
De même, les jugements étrangers en matière de propriété intellectuelle peuvent être reconnus et exécutés par les tribunaux chinois sur la base d'un traité d'entraide judiciaire ou du principe de réciprocité. Dans la pratique, le contrôle des jugements étrangers par les tribunaux chinois est relativement strict, portant principalement sur les conflits de compétence, la violation de l'ordre public chinois, etc.
### VI. Conseils pratiques : préparation indispensable avant le contentieux
#### 6.1 La collecte des preuves est la clé du succès
Quelle que soit la voie de recours choisie, les preuves sont au cœur de l'issue de l'affaire. Il est recommandé aux titulaires de droits de mettre en place un système structuré de gestion des preuves dans le cadre de leurs activités courantes :
- Conserver les certificats de droits, les attestations de renouvellement, les contrats de cession et autres documents de titre
- Conserver les plans de conception, les enregistrements de recherche et développement, les échantillons des produits contrefaits
- Enregistrer la date, le lieu et la source de la découverte des indices de contrefaçon
- Faire constater les actes de contrefaçon par voie de constat d'huissier ; la Cour suprême a expressément reconnu la force probante de la technologie de certification par chaîne de blocs
- Conserver les captures d'écran des enregistrements de vente du contrefacteur sur les plateformes de commerce électronique
#### 6.2 Agir sans délai pour éviter l'aggravation du préjudice
La mesure de « cessation de la contrefaçon » dans les affaires de propriété intellectuelle est soumise à un impératif de rapidité. Tout retard dans l'action après la découverte de la contrefaçon peut entraîner une aggravation de l'ampleur de celle-ci, augmentant la difficulté et le coût de la défense des droits. Par ailleurs, la loi chinoise prévoit que le délai de prescription pour les actions en contrefaçon de propriété intellectuelle est de trois ans à compter du jour où le titulaire de droits a connu ou aurait dû connaître l'atteinte à ses droits.
#### 6.3 Choix stratégique approprié de la voie de défense
En fonction des circonstances spécifiques de l'affaire, il est recommandé d'adopter la combinaison stratégique suivante :
1. **Phase d'arrêt d'urgence du préjudice** : déposer immédiatement une plainte auprès de l'autorité administrative pour obtenir la saisie et la mise sous scellés des produits contrefaits
2. **Phase de fixation des preuves** : consolider les preuves de contrefaçon par voie de constat d'huissier ou de certification par chaîne de blocs
3. **Phase de négociation** : utiliser la plainte administrative ou la mesure conservatoire pré-contentieuse comme levier pour négocier un règlement à l'amiable avec le contrefacteur
4. **Phase contentieuse** : en cas d'échec des négociations, engager rapidement une action civile pour obtenir des dommages-intérêts
5. **Phase d'exécution** : après avoir obtenu un jugement favorable, demander au tribunal l'exécution forcée ou demander à la douane la retenue des produits contrefaits
#### 6.4 Recourir à une assistance professionnelle
Le système juridique chinois de la propriété intellectuelle présente des caractéristiques distinctes et diffère considérablement des législations des pays européens et américains. Il est recommandé aux titulaires de droits étrangers de consulter un avocat chinois spécialisé dans les contentieux de propriété intellectuelle avant d'engager une procédure de défense de leurs droits. Pour en savoir plus sur les procédures et les dernières politiques en matière de protection de la propriété intellectuelle en Chine, vous pouvez contacter CNIPA ou obtenir plus d'informations via Telegram @token_1_com.
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**Conclusion** : Le système chinois de résolution des litiges de propriété intellectuelle a formé un cadre complet tridimensionnel alliant protection administrative, arbitrage et contentieux judiciaire. Pour les titulaires de droits étrangers, la clé réside dans le choix de la voie de défense appropriée en fonction du type d'affaire et de l'objectif poursuivi — la médiation administrative convient pour un arrêt rapide du préjudice, l'arbitrage pour une résolution confidentielle et efficace des litiges contractuels, et le contentieux judiciaire constitue la garantie fondamentale pour obtenir une indemnisation. Dans la pratique, ces trois voies ne sont pas mutuellement exclusives mais constituent une boîte à outils stratégique combinable avec souplesse.
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