Руководство для иностранных правообладателей по процедуре возражения против регистрации товарного знака в Китае

Китай, будучи второй по величине экономикой мира, имеет систему регистрации товарных знаков, которая имеет решающее значение для защиты прав интеллектуальной собственности иностранных правообладателей. В процессе экспертизы товарных знаков CNIPA (Национальное управление интеллектуальной собственности Китая) публикует предварительно одобренные к регистрации товарные знаки, после чего наступает трехмесячный период для подачи возражений. Если иностранный правообладатель обнаруживает, что товарный знак, заявленный другим лицом, конфликтует с его уже зарегистрированным товарным знаком или не зарегистрированным общеизвестным товарным знаком, он может предотвратить регистрацию такого знака посредством процедуры возражения. Настоящее руководство систематически излагает ключевые аспекты, этапы и стратегии процедуры возражения против регистрации товарных знаков в Китае, помогая иностранным правообладателям эффективно защищать свои права и интересы.

I. Основные рамки системы возражений против регистрации товарных знаков в Китае

Процедура возражения против регистрации товарного знака в Китае установлена в соответствии со статьей 33 Закона о товарных знаках и предоставляет любому заинтересованному лицу или представителю общественности право подать возражение в течение трех месяцев после публикации товарного знака. Для иностранных правообладателей эта процедура является ключевым инструментом для предотвращения опережающей регистрации (сквоттинга) или недобросовестного копирования. Период для возражения исчисляется с даты публикации товарного знака и не подлежит продлению, поэтому своевременный мониторинг публикаций товарных знаков имеет решающее значение.

Основные функции процедуры возражения включают: предотвращение регистрации товарных знаков, идентичных или сходных с более ранними товарными знаками; предотвращение опережающей регистрации агентом или представителем; защиту незарегистрированных общеизвестных товарных знаков; пресечение регистрации товарных знаков, уже используемых другим лицом и имеющих определенное влияние, недобросовестными методами. CNIPA, как орган, принимающий и рассматривающий возражения, выносит решение на основе доказательств и аргументов, представленных обеими сторонами. Весь процесс обычно занимает от 12 до 18 месяцев и включает такие этапы, как подача возражения, ответ на возражение, обмен доказательствами и вынесение решения.

Иностранным правообладателям следует учитывать, что процедура возражения не является единственным средством правовой защиты. В случае неудачи с возражением можно продолжить защиту прав через процедуру признания недействительным или судебный иск о нарушении прав. Однако процедура возражения является предпочтительным защитным средством из-за ее более низкой стоимости и более высокой эффективности.

II. Законные основания для возражения и сценарии применения

В соответствии с Законом о товарных знаках основания для возражения можно разделить на две категории: абсолютные и относительные. Абсолютные основания касаются самого товарного знака, не соответствующего требованиям регистрации, например, отсутствие различительной способности, наличие только общеупотребительных названий или описательных обозначений. Относительные основания касаются конфликта с более ранними правами других лиц. Наиболее часто используемыми иностранными правообладателями являются относительные основания, включая:

1. Идентичность или сходство с зарегистрированным товарным знаком: Если оспариваемый товарный знак сходен с товарным знаком, уже зарегистрированным иностранным правообладателем в Китае, по словесному элементу, графическому элементу или общему виду, и товары или услуги, для которых он испрашивается, являются однородными, может быть подано возражение. Например, если иностранный бренд "ABC" уже зарегистрирован для 25 класса (одежда), а другое лицо подает заявку на знак "ABD" для того же класса, это может считаться сходством.
2. Конфликт с незарегистрированным товарным знаком, который используется и имеет определенное влияние: Если иностранный правообладатель не зарегистрировал свой товарный знак в Китае, но он приобрел определенную известность благодаря использованию, возражение может быть подано на основании статьи 32 Закона о товарных знаках. Для этого необходимо предоставить доказательства использования на китайском рынке, такие как договоры купли-продажи, рекламные материалы, сообщения в СМИ и т.д.
3. Опережающая регистрация агентом или представителем: Если товарный знак иностранного правообладателя был опережающе зарегистрирован его китайским агентом, дистрибьютором или партнером, возражение может быть подано на основании статьи 15 Закона о товарных знаках. Это распространенный сценарий защиты прав для иностранных правообладателей, требующий доказательств существования агентских, представительских или партнерских отношений.
4. Нарушение более ранних прав: Если оспариваемый товарный знак нарушает права иностранного правообладателя на фирменное наименование, авторские права, права на промышленный образец и т.д., это также может служить основанием для возражения. Например, авторские права на персонажа мультфильма иностранной компании могут быть зарегистрированы другим лицом в качестве товарного знака.

В следующей таблице обобщены сценарии применения и требования к доказательствам для различных оснований возражения:

III. Этапы процедуры возражения и сроки

Иностранным правообладателям, участвующим в процедуре возражения против регистрации товарного знака в Китае, необходимо следовать следующим шагам. Рекомендуется поручить ведение дела китайскому патентному поверенному или агентству по товарным знакам, поскольку процедура включает подготовку юридических документов на китайском языке и соблюдение правил представления доказательств.

Шаг 1: Мониторинг товарных знаков и确认 периода возражения

• Регулярно отслеживайте публикации CNIPA о товарных знаках (через официальные базы данных или профессиональные сервисы).
• Подтвердите дату публикации оспариваемого товарного знака и рассчитайте крайний срок в три месяца (первый день — день, следующий за датой публикации).
• При обнаружении конфликтующего товарного знака немедленно начинайте подготовку.

Шаг 2: Подготовка материалов для возражения

• Основные документы: заявление о возражении, обоснование возражения, перечень доказательств и копии доказательств.
• Доказательства включают: свидетельство о регистрации товарного знака (требуется нотариальное заверение и апостиль/легализация), доказательства использования (например, фотографии продукции, счета-фактуры), доказательства известности (например, сообщения в СМИ, отраслевые рейтинги), доказательства опережающей регистрации (например, соглашения о сотрудничестве, записи переговоров).
• Все материалы на китайском языке должны быть точно переведены; к доказательствам на иностранных языках необходимо приложить перевод на китайский язык.

Шаг 3: Подача заявления о возражении

• Подача через электронную систему подачи заявок CNIPA или в бумажном виде. Бумажные документы отправляются по почте в Ведомство по товарным знакам CNIPA.
• Уплата пошлины за возражение (в настоящее время составляет 750 юаней за один товарный знак; при возражении против регистрации в нескольких классах требуется дополнительная оплата).
• Сохраните квитанцию о подаче, зафиксировав дату подачи.

Шаг 4: Ожидание ответа от лица, в отношении которого подано возражение

• После принятия возражения CNIPA направляет копию лицу, в отношении которого подано возражение, которое должно представить ответ в течение 30 дней с даты получения уведомления.
• Если лицо, в отношении которого подано возражение, не отвечает, CNIPA может вынести решение об удовлетворении возражения непосредственно.

Шаг 5: Обмен доказательствами и их дополнение

• Обе стороны могут дополнительно представить дополнительные доказательства, обычно в течение 1-3 месяцев после получения материалов другой стороны.
• Иностранные правообладатели могут использовать эту возможность для укрепления цепочки доказательств, например, путем предоставления отчетов о маркетинговых исследованиях или экспертных заключений.

Шаг 6: Решение CNIPA

• После рассмотрения CNIPA выносит решение, которое может быть следующим: возражение удовлетворено (в регистрации оспариваемого товарного знака отказано), возражение не удовлетворено (регистрация одобрена) или удовлетворено частично (отказано в регистрации только для части товаров/услуг).
• После вручения решения стороны могут в течение 15 дней подать заявление о пересмотре в Комиссию по рассмотрению споров о товарных знаках.

Весь процесс от подачи до вынесения решения обычно занимает от 12 до 18 месяцев, а по сложным делам может затянуться до 24 месяцев. Иностранным правообладателям следует поддерживать регулярную связь со своими представителями и своевременно реагировать на уведомления CNIPA об устранении недостатков.

IV. Ключевые стратегии и управление рисками

При подаче возражения против регистрации товарного знака в Китае иностранным правообладателям необходимо применять следующие стратегии для повышения вероятности успеха:

1. Заблаговременно регистрируйте базовые товарные знаки: Получение регистрации товарного знака в Китае является наиболее мощным инструментом в процедуре возражения. Рекомендуется подавать заявки на регистрацию до выхода на китайский рынок, охватывая основные классы товаров и услуг.
2. Создайте систему управления доказательствами: Систематически собирайте и храните доказательства использования товарного знака в Китае, включая данные о продажах, рекламные расходы, записи об участии в выставках, отзывы потребителей и т.д. Эти доказательства имеют решающее значение при заявлении о "предшествующем использовании" или "наличии определенного влияния".
3. Обращайте внимание на схемы недобросовестной опережающей регистрации: Некоторые сквоттеры специализируются на известных иностранных брендах, подавая большое количество заявок в различных классах. Иностранные правообладатели могут использовать положение CNIPA о "недобросовестной регистрации" (статья 4 Закона о товарных знаках), утверждая, что у лица, в отношении которого подано возражение, отсутствует подлинное намерение использовать знак.
4. Используйте комбинацию возражения и признания недействительным: В случае неудачи с возражением можно подать заявление о признании регистрации товарного знака недействительной в течение пяти лет после ее регистрации. Для общеизвестных товарных знаков, зарегистрированных недобросовестно, срок подачи заявления о признании недействительным не ограничен.
5. Избегайте процедурных ошибок: Убедитесь, что материалы возражения соответствуют требованиям CNIPA к формату, например, доказательства должны быть сброшюрованы, страницы пронумерованы, переводы точны. Ошибки могут привести к возврату материалов или признанию их неподанными.

Что касается рисков, иностранным правообладателям следует учитывать:

• В случае неудачи с возражением возможна потеря уплаченной пошлины, однако этот ущерб может быть компенсирован последующими процедурами.
• Если лицо, в отношении которого подано возражение, недобросовестно использует процедуру возражения для затягивания времени, иностранный правообладатель может одновременно подать иск о нарушении прав.
• Недостаточность или ненадлежащее оформление доказательств является частой причиной неудачи; рекомендуется нанять профессионального патентного поверенного для содействия.

V. Анализ данных и тенденций

Согласно последним данным CNIPA, количество дел по возражениям против регистрации товарных знаков в Китае постоянно растет. В 2023 году CNIPA приняло к рассмотрению около 120 000 заявлений о возражении, из которых примерно 15% были поданы иностранными правообладателями. Уровень удовлетворения возражений составляет около 40-50%, однако по делам о недобросовестной опережающей регистрации показатель успеха выше (может достигать 60% и более).

В следующей таблице представлены соответствующие тенденции: