Copyright Collective Management in China for Foreign Rightsholders
📅 2026-06-01
🏷️ Copyright
## Guide indispensable pour les titulaires de droits étrangers : le système chinois de gestion collective des droits d'auteur
Le système chinois de gestion collective des droits d'auteur est un maillon crucial du mécanisme de protection du droit d'auteur, mais il est souvent négligé par les titulaires de droits étrangers. Si vous êtes auteur musical, titulaire de droits sur des œuvres écrites, photographiques ou audiovisuelles, comprendre ce système conditionne directement votre capacité à percevoir des revenus réels et durables issus de vos droits d'auteur sur le marché chinois.
La gestion collective des droits d'auteur est, par essence, un mécanisme de gestion des licences et de défense des droits à grande échelle. Les titulaires de droits confient à un organisme de gestion collective les droits qu'ils ne peuvent exercer individuellement (diffusion dans les lieux publics, radiodiffusion, karaoké, republication en ligne, etc.). Cet organisme se charge de concéder les licences, de percevoir les redevances, de les répartir et d'engager des actions en contrefaçon en son nom propre.
### Architecture du système chinois de gestion collective des droits d'auteur
La Chine compte actuellement cinq organismes de gestion collective des droits d'auteur établis par la loi, chacun couvrant un type d'œuvre différent. Ils sont tous placés sous la tutelle de l'Administration nationale du droit d'auteur (désormais rattachée au Département central de la communication) et enregistrés auprès du ministère des Affaires civiles en tant qu'organisations sociales nationales.
| Organisme | Champ de gestion | Date de création |
|---|---|---|
| Société chinoise des droits d'auteur des œuvres musicales (MCSC) | Droits d'auteur des paroles et compositions musicales | 1992 |
| Association chinoise de gestion collective des droits d'auteur des œuvres audiovisuelles (CAVCA) | Droits des artistes-interprètes et producteurs de phonogrammes sur les supports audiovisuels | 2008 |
| Société chinoise des droits d'auteur des œuvres écrites (CWWCS) | Œuvres écrites (livres, presse, manuels scolaires, etc.) | 2008 |
| Société chinoise des droits d'auteur des œuvres photographiques (CSPCS) | Œuvres photographiques | 2008 |
| Société chinoise des droits d'auteur des œuvres cinématographiques (CFCS) | Œuvres cinématographiques et audiovisuelles | 2010 |
Ces organismes ne sont pas des institutions gouvernementales, mais des associations constituées par les titulaires de droits eux-mêmes. La structure de gouvernance de chaque association comprend une assemblée générale (organe suprême), un conseil d'administration (organe décisionnel) et un conseil de surveillance. Dans la pratique, leur fonctionnement reste toutefois marqué par une forte coloration administrative, et leur efficacité ainsi que leur orientation vers le service demeurent en retrait par rapport à leurs homologues européennes et américaines.
### Conditions d'adhésion et droits des titulaires de droits étrangers
Les titulaires de droits étrangers peuvent établir une relation juridique avec les organismes de gestion collective chinois, mais par des voies différentes de celles des titulaires nationaux.
Conformément au Règlement sur la gestion collective des droits d'auteur, les titulaires de droits étrangers peuvent faire valoir leurs droits de gestion collective en Chine selon les modalités suivantes :
1. **Adhésion directe** : Certaines associations (comme la MCSC) autorisent les personnes physiques résidant habituellement à l'étranger ou les personnes morales enregistrées à l'étranger à demander directement leur adhésion. Vous devez fournir les justificatifs de vos droits d'auteur, une pièce d'identité (copie du passeport pour les personnes physiques étrangères, certificat d'immatriculation et procuration pour les entreprises étrangères) et signer un contrat d'adhésion.
2. **Accords de représentation réciproque** : Il s'agit de la voie la plus courante. Les organismes chinois de gestion collective ont conclu des accords bilatéraux de représentation réciproque avec des organismes étrangers homologues (ASCAP/BMI aux États-Unis, JASRAC au Japon, GEMA en Allemagne, etc.). Si vous êtes membre de l'un de ces organismes étrangers, vos œuvres sont automatiquement gérées par l'organisme chinois correspondant, sans adhésion supplémentaire. Cela signifie que les redevances générées par l'utilisation en Chine de vos œuvres enregistrées dans votre pays vous seront reversées via votre organisme national.
3. **Délégation de mandat** : Vous pouvez désigner un agent ou une société d'intermédiation en Chine pour assurer la liaison avec l'organisme de gestion collective en votre nom. Attention toutefois : le contrat de mandat ne doit pas entrer en conflit avec les règles légales de la gestion collective.
**Point essentiel** : Si vous êtes un titulaire de droits indépendant et non affilié à un organisme de gestion collective étranger, il est recommandé de contacter directement l'association chinoise correspondante pour demander votre adhésion. Pour les musiciens par exemple, les membres étrangers de la MCSC peuvent s'inscrire via son système en ligne, soumettre les informations sur leurs œuvres et les justificatifs de droits, puis attendre la validation par l'association.
### Mécanismes de perception et de répartition des redevances
Comprendre comment les redevances sont perçues et réparties est essentiel pour déterminer si vous pouvez en bénéficier.
Les redevances perçues par les organismes chinois de gestion collective proviennent principalement des sources suivantes :
- **Licences de radiodiffusion** : télédiffuseurs et stations de radio diffusant des œuvres musicales, écrites ou photographiques, facturées sous forme de licence forfaitaire annuelle
- **Licences d'exécution publique** : centres commerciaux, hôtels, restaurants, bars et autres lieux publics diffusant de la musique d'ambiance
- **Licences de karaoké** : établissements de karaoké utilisant des œuvres musicales et des vidéomusiques
- **Licences de reproduction mécanique** : maisons de disques et plateformes de musique numérique produisant des enregistrements sonores
- **Licences de diffusion en réseau** : plateformes internet utilisant des œuvres écrites, photographiques ou musicales
- **Licence légale pour les manuels scolaires** : utilisation d'œuvres publiées dans les manuels de l'enseignement obligatoire de neuf ans et ceux relevant des programmes éducatifs nationaux
Le mode de facturation est généralement la licence forfaitaire (blanket license) : l'utilisateur paie des frais annuels pour obtenir le droit d'utiliser l'intégralité du répertoire ou du fonds de l'association, sans tarification par œuvre individuelle.
Lors de la répartition, l'association déduit de la totalité des redevances perçues ses frais de gestion (la loi chinoise plafonne ces frais à 20 % des recettes réelles ; dans la pratique, la plupart des associations appliquent un taux compris entre 10 % et 15 %), puis reverse le solde aux titulaires de droits en fonction des données d'utilisation recueillies.
Le principal défi de la répartition réside dans **la collecte des données d'utilisation**. Contrairement aux systèmes matures de surveillance de la radiodiffusion en Europe et aux États-Unis (BDS, Nielsen), la collecte de données en Chine reste relativement peu sophistiquée. La MCSC utilise un modèle hybride combinant enquêtes par échantillonnage, déclarations des utilisateurs et surveillance par des tiers pour comptabiliser la fréquence d'utilisation. Le cycle de répartition est généralement semestriel ou annuel. En conséquence, si une œuvre est largement utilisée en Chine mais n'est pas couverte par l'échantillon, le titulaire de droits peut ne percevoir qu'une part infime des redevances.
### Interaction entre le régime de licence légale et la gestion collective
Les titulaires de droits étrangers doivent comprendre l'impact du régime spécifique de « licence légale » chinois sur la gestion collective.
Conformément à la Loi sur le droit d'auteur, les œuvres peuvent être utilisées dans les cas suivants sans autorisation préalable, mais à condition de payer une redevance :
1. Utilisation d'extraits d'œuvres publiées ou de courtes œuvres écrites ou musicales dans les manuels de l'enseignement obligatoire de neuf ans et ceux relevant des programmes éducatifs nationaux
2. Republication par la presse ou reproduction sous forme de documentation d'œuvres déjà publiées
3. Utilisation par un producteur de phonogrammes d'une œuvre musicale déjà légalement enregistrée sur un support sonore pour réaliser un nouvel enregistrement (licence légale d'enregistrement)
4. Radiodiffusion par des stations de radio et de télévision d'œuvres déjà publiées
Dans ces cas de licence légale, la perception et le reversement des redevances sont assurés par l'organisme de gestion collective compétent. Même si vous n'êtes pas membre de cet organisme, celui-ci a le droit de percevoir les redevances pour l'utilisation licite de vos œuvres et, après déduction des frais de gestion, de déposer le solde sur un compte dédié. Les titulaires de droits doivent réclamer les sommes dues dans un délai raisonnable (généralement trois ans). Passé ce délai, les fonds non réclamés sont répartis entre les autres membres conformément aux statuts de l'association.
En ce sens, les organismes de gestion collective jouent en Chine un rôle analogue à celui d'un « percepteur public », qui dépasse le simple mandat de représentation. Si les titulaires de droits étrangers ne prennent pas l'initiative de contacter l'association pour enregistrer leurs droits et leurs coordonnées bancaires, ils risquent fort de ne jamais percevoir ces sommes.
### Actions en contrefaçon et pratique judiciaire
Les organismes de gestion collective ont le droit d'engager des actions en contrefaçon en leur propre nom — c'est leur avantage fondamental par rapport à un mandataire ordinaire.
Dans la pratique judiciaire chinoise, les actions en contrefaçon des organismes de gestion collective présentent les caractéristiques suivantes :
- **La MCSC et la CAVCA sont les plus actives** : elles intentent chaque année un grand nombre de procès pour contrefaçon devant les tribunaux locaux, notamment contre les exploitants de KTV, les centres commerciaux, les hôtels et autres lieux pour utilisation non autorisée
- **Les montants des dommages-intérêts sont relativement faibles** : l'indemnisation par chanson se situe généralement entre 800 et 3 000 RMB, bien en deçà des montants alloués en Europe ou aux États-Unis
- **Les dommages-intérêts légaux prédominent** : dans la plupart des affaires, le titulaire de droits ne pouvant prouver son préjudice réel, le tribunal applique des dommages-intérêts légaux (plafonnés à 5 millions de RMB depuis la révision de la loi en 2020)
Les services de défense des droits offerts par les organismes de gestion collective à leurs membres comprennent généralement : l'engagement de poursuites sans frais (ou contre une contribution symbolique), la fourniture de preuves de contrefaçon, et l'assistance aux négociations de règlement amiable avec les utilisateurs. Les titulaires de droits étrangers non membres qui souhaitent intenter une action en contrefaçon doivent assumer eux-mêmes les frais de justice, les frais de constat d'huissier et les honoraires d'avocat, et se heurtent à des exigences de preuve plus élevées.
**Recommandations de bonnes pratiques** :
- Si vos œuvres sont utilisées en Chine (chansons diffusées dans les KTV, photographies reprises par les médias, œuvres écrites incluses dans des manuels scolaires), **adhérez dès que possible** à l'organisme de gestion collective compétent
- Ou vérifiez si votre organisme de gestion collective national a conclu un accord de représentation réciproque avec l'organisme chinois correspondant — la plupart des sociétés de gestion des pays développés ont conclu de tels accords
- Conservez toutes les preuves d'utilisation de vos œuvres en Chine — captures d'écran de passages télévisés, articles de presse, captures d'écran de plateformes, etc. — car elles constituent la base essentielle de toute action en contrefaçon et de toute demande de répartition
- Même si vous êtes déjà représenté par un accord de réciprocité, il est conseillé d'enregistrer directement vos œuvres et vos coordonnées auprès de l'association chinoise pour éviter toute omission de répartition due à un défaut de données
- Si vous avez besoin d'un accompagnement juridique spécialisé, vous pouvez contacter des structures telles que WeRights pour obtenir des conseils en droit chinois du droit d'auteur, ou en savoir plus via Telegram @token_1_com
**Une idée reçue courante** : de nombreux titulaires de droits étrangers pensent qu'il suffit d'avoir enregistré leurs droits d'auteur hors de Chine, ou d'être affilié à leur société de gestion nationale, pour percevoir automatiquement des revenus de la gestion collective en Chine. En réalité, l'efficacité de l'exécution des accords de réciprocité, la précision de l'interconnexion des données d'œuvres et la transparence du système de répartition ont un impact significatif sur vos revenus réels. Effectuer un suivi proactif, enregistrer activement vos œuvres et consulter régulièrement vos relevés de répartition sont des démarches indispensables pour tout titulaire de droits étranger souhaitant percevoir des revenus de droits d'auteur en Chine.
La gestion collective des droits d'auteur n'est pas un distributeur automatique de billets : c'est un dispositif institutionnel qui exige une participation active. Comprendre sa logique de fonctionnement et tirer parti de ses avantages vous permettra de protéger véritablement les fruits de votre création sur le plus grand marché de consommation du monde.
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