E-Commerce IP Infringement Liability and Platform Responsibility in China
📅 2026-06-01
🏷️ IP Enforcement
## La responsabilité en matière de contrefaçon de propriété intellectuelle sur les plateformes de commerce électronique chinoises et guide de traitement des plaintes
Avec l'expansion continue du marché du commerce électronique chinois, les titulaires de droits étrangers sont confrontés à des défis de propriété intellectuelle de plus en plus complexes. Les actes de contrefaçon sur les plateformes telles qu'Alibaba, JD.com, Pinduoduo, Douyin E-commerce — de la contrefaçon de marque au抄袭 de brevet — se multiplient. Comprendre le cadre de responsabilité en matière de propriété intellectuelle des plateformes de commerce électronique chinoises ainsi que les mécanismes efficaces de traitement des plaintes est une compétence fondamentale que toute entreprise étrangère exploitant une marque sur le marché chinois doit maîtriser. Le présent article présente une analyse systématique des limites de la responsabilité des plateformes en vertu du droit chinois et fournit un guide opérationnel pratique pour le traitement des plaintes.
## I. Cadre juridique de la responsabilité des plateformes chinoises de commerce électronique en matière de contrefaçon de propriété intellectuelle
La responsabilité des plateformes chinoises de commerce électronique en matière de contrefaçon de propriété intellectuelle est principalement régie par le Code civil de la République populaire de Chine, la Loi sur le commerce électronique de la République populaire de Chine, ainsi que la Loi sur les marques et la Loi sur les brevets de la République populaire de Chine. Le principe juridique le plus central est la règle de la « notification et retrait » (Notice-and-Takedown).
### (A) Principe du havre de sécurité (Safe Harbor)
Conformément aux articles 41 à 45 de la Loi sur le commerce électronique, une plateforme de commerce électronique peut être exonérée de sa responsabilité en matière de dommages-intérêts pour contrefaçon dans les cas suivants :
- La plateforme n'avait pas connaissance (ou n'avait aucune raison raisonnable de savoir) de l'existence d'actes de contrefaçon concernant les biens ou services sur son réseau ;
- Après avoir reçu une notification de contrefaçon valide émanant du titulaire de droits, la plateforme a pris sans retard les mesures nécessaires, telles que la suppression, le blocage, la déconnexion, la cessation de la transaction et du service.
Ce principe présente des similitudes avec la règle du havre de sécurité du Digital Millennium Copyright Act (DMCA) américain, mais son champ d'application en Chine est plus large, couvrant tous les types de propriété intellectuelle (marques, brevets, droits d'auteur, concurrence déloyale, etc.), et non pas seulement le copyright.
### (B) Principe du drapeau rouge (Red Flag Principle)
Si les faits de contrefaçon sont si évidents qu'ils « flottent comme un drapeau rouge », la plateforme ne peut pas invoquer son ignorance pour se soustraire à sa responsabilité. Par exemple, si le titre d'un produit utilise directement le nom d'une marque déposée notoire, ou si la page de détails du produit mentionne explicitement des termes tels que « contrefaçon » ou « imitation de haute qualité », la plateforme, si elle ne prend pas de mesures proactives, doit engager sa responsabilité solidaire.
Dans la pratique, les autorités exécutives et les tribunaux chinois tendent de plus en plus à imposer aux grandes plateformes de commerce électronique une obligation de vigilance proactive plus élevée, en particulier dans les catégories spéciales telles que la sécurité alimentaire, les produits pharmaceutiques et les cosmétiques.
### (C) Deux types de responsabilité des plateformes
| Type de responsabilité | Base juridique | Éléments constitutifs | Résultat typique de jurisprudence |
|---|---|---|---|
| Responsabilité directe pour contrefaçon | Article 1194 du Code civil | La plateforme elle-même a commis un acte de contrefaçon (ex. : vente de produits contrefaisants en propre) | La plateforme assume l'intégralité de la responsabilité des dommages-intérêts |
| Responsabilité indirecte pour contrefaçon | Articles 38 et 45 de la Loi sur le commerce électronique | N'a pas pris les mesures nécessaires en temps utile après réception d'une notification valide ; ou avait connaissance ou aurait dû avoir connaissance de la contrefaçon sans agir | La plateforme est solidairement responsable de la partie des pertes aggravées |
Un changement de tendance notable est à souligner : ces dernières années, les tribunaux chinois imposent des exigences de plus en plus strictes concernant les « mesures nécessaires » que doivent prendre les plateformes. La simple suppression du lien contrefaisant peut ne pas suffire ; la plateforme peut également être tenue de prendre des mesures plus actives telles que le « blocage de la boutique », la « restriction de la publication de produits » ou le « gel du dépôt de garantie ».
## II. Préparation préalable au dépôt d'une plainte : établissement des droits et collecte des preuves
Avant de déposer une plainte pour contrefaçon auprès d'une plateforme de commerce électronique chinoise, les préparations suivantes sont nécessaires. Une préparation insuffisante est la cause la plus fréquente de rejet des plaintes.
### (A) Établissement des droits : s'assurer que vos droits de propriété intellectuelle sont valides en Chine
La Chine applique le principe de territorialité de la propriété intellectuelle. Les marques et brevets enregistrés aux États-Unis, dans l'Union européenne ou au Japon n'ont aucun effet juridique en Chine. Vous devez d'abord accomplir les formalités suivantes en Chine :
1. **Établissement des droits de marque.** Vérifiez auprès du CNIPA (Administration nationale chinoise de la propriété intellectuelle) si votre marque est enregistrée en Chine. Dans le cas contraire, déposez une demande dès que possible par l'intermédiaire d'un agent de marques. En Chine, l'« usage antérieur » ne prévaut pas sur l'« enregistrement antérieur » — même si vous utilisez votre marque à l'étranger depuis des années, si quelqu'un d'autre a enregistré une marque identique ou similaire avant vous en Chine, vous risquez de voir votre plainte se retourner contre vous.
2. **Établissement des droits de brevet.** Les brevets chinois se divisent en trois catégories : brevets d'invention, modèles d'utilité et dessins et modèles industriels. Pour le type de contrefaçon le plus courant dans le commerce électronique transfrontalier — la contrefaçon de dessins et modèles industriels — vous devez vous assurer que votre dessin ou modèle industriel a été accordé en Chine et est en vigueur.
3. **Établissement des droits d'auteur.** Bien que la Chine applique le principe de la « protection automatique » du droit d'auteur (le droit d'auteur existe dès la création de l'œuvre), il est recommandé dans la pratique d'effectuer un enregistrement auprès du Centre chinois de protection du droit d'auteur afin d'obtenir un Certificat d'enregistrement d'œuvre. Ce document constitue une preuve de propriété solide lors du dépôt d'une plainte.
### (B) Collecte des preuves : fixation des éléments de preuve de la contrefaçon
Les procédures de plainte et les actions en justice en Chine dépendent fortement des preuves. Il est recommandé de suivre les étapes suivantes avant de déposer une plainte :
- Capture d'écran du lien contrefaisant (incluant l'URL, le titre du produit, le prix, le volume des ventes, les informations sur le vendeur)
- Comparaison visuelle entre le produit contrefaisant et le produit authentique
- Achat公证 (acte authentique) du produit contrefaisant (l'achat公证 a une force probante élevée dans les litiges en Chine)
- Capture d'écran de la page d'informations de la boutique du vendeur contrefacteur
- Enregistrement de la durée de la contrefaçon et des données de vente (pour le calcul du préjudice et du degré de responsabilité de la plateforme)
Pour les plaintes pour contrefaçon de brevet, il est également nécessaire de préparer un tableau de correspondance des revendications (Claim Chart), comparant point par point les caractéristiques techniques ou le dessin du produit contrefaisant avec les revendications de votre brevet.
## III. Procédure de plainte auprès des plateformes de commerce électronique : guide opérationnel étape par étape
Les principales plateformes de commerce électronique chinoises disposent toutes d'une Plateforme de protection de la propriété intellectuelle (IP Protection Platform) sur laquelle les titulaires de droits peuvent soumettre des plaintes en ligne. Voici une procédure opérationnelle généralisée, applicable à la plupart des plateformes grand public.
### Étape 1 : Enregistrement en tant que titulaire de droits
Créez un compte sur la Plateforme de protection de la propriété intellectuelle de la plateforme, soumettez les pièces justificatives d'identité du titulaire de droits (copie de la licence d'exploitation ou pièce d'identité individuelle) ainsi que les justificatifs des droits de propriété intellectuelle (certificat d'enregistrement de marque, certificat de brevet, certificat d'enregistrement de droit d'auteur, etc.). La plupart des plateformes nécessitent 1 à 3 jours ouvrables pour finaliser la vérification.
### Étape 2 : Soumission de la plainte pour contrefaçon
Après vous être connecté à la plateforme, suivez les instructions pour remplir les informations de la plainte :
1. Sélectionnez le type de contrefaçon (contrefaçon de marque, de brevet, de droit d'auteur, produits contrefaits, etc.)
2. Saisissez le ou les liens du ou des produits contrefaisants (certaines plateformes prennent en charge la soumission par lots)
3. Téléchargez les preuves de propriété (copies numérisées des certificats de droits)
4. Soumettez l'analyse comparative de la contrefaçon (en particulier pour les brevets, un tableau de correspondance des revendications est requis)
5. Choisissez le traitement demandé (retrait du produit, blocage du lien, fermeture de la boutique, etc.)
### Étape 3 : Attente de l'examen par la plateforme
La plateforme rend généralement une décision de traitement sous 2 à 5 jours ouvrables. Les résultats possibles sont les suivants :
- **Plainte fondée :** La plateforme supprime le lien contrefaisant et sanctionne le vendeur (points de pénalité, déréférencement, amende, fermeture de la boutique, etc.)
- **Plainte non fondée :** La plateforme rejette la plainte, généralement en fournissant les motifs du rejet (preuves insuffisantes, droits non correspondants, absence de contrefaçon, etc.)
- **Demande de documents complémentaires :** La plateforme estime que les documents sont insuffisants et demande un complément dans un délai déterminé.
### Étape 4 : Contre-notification et recours
Si le vendeur conteste la décision de retrait de la plateforme, il peut soumettre une « contre-notification » (Counter-Notice) pour démontrer que son produit n'est pas contrefaisant. Si la plateforme accepte la contre-notification, le lien incriminé peut être rétabli après 10 à 15 jours ouvrables.
Après avoir reçu une contre-notification, si le titulaire de droits maintient sa plainte, il peut envisager de demander une injonction provisoire préalable (Preliminary Injunction) au tribunal pour empêcher la plateforme de rétablir le lien pendant la procédure judiciaire. En Chine, le seuil pour obtenir une injonction provisoire préalable s'abaisse progressivement, mais une garantie est requise.
## IV. Causes courantes de rejet des plaintes et stratégies correspondantes
Selon l'expérience pratique, les cinq causes suivantes sont les plus fréquentes de rejet des plaintes déposées par des titulaires de droits étrangers auprès des plateformes de commerce électronique chinoises :
1. **Non-concordance de la base des droits.** Vous avez enregistré la marque « Marque A » aux États-Unis, mais le signe utilisé sur le produit contrefaisant ne correspond pas exactement à votre marque chinoise enregistrée, ou appartient à une classe différente. Stratégie : effectuer un enregistrement international de marque (système de Madrid) en Chine ou déposer une marque chinoise de manière indépendante, en veillant à ce que les classes couvertes par vos droits correspondent aux produits contrefaisants.
2. **Preuves insuffisantes.** Vous n'avez soumis que des captures d'écran sommaires lors de la plainte, sans fournir de certificats de droits, d'analyse comparative ou de公证 d'achat. Stratégie : préparer systématiquement les éléments de preuve conformément aux exigences de la deuxième partie du présent article.
3. **Stabilité douteuse du brevet.** Les modèles d'utilité et les dessins et modèles industriels chinois sont accordés sans examen de fond préalable, ce qui peut conduire la plateforme à contester leur validité. Stratégie : avant de déposer la plainte, mandatez un organisme d'évaluation de brevets agréé par le CNIPA pour établir un rapport d'évaluation de brevet (Patent Evaluation Report), afin de renforcer la crédibilité de la plainte.
4. **Description imprécise de la plainte.** Le langage utilisé dans la plainte n'est pas conforme au format exigé par la plateforme, ou les motifs de la contrefaçon ne sont pas clairement exposés. Stratégie : utilisez le modèle de plainte standard fourni par la plateforme. Les titulaires de droits étrangers peuvent mandater un agent local chinois pour rédiger la plainte en leur nom.
5. **Représailles pour plainte abusive.** Dans l'écosystème du commerce électronique chinois, la plainte abusive (Malicious Complaint) est un sujet sensible. Si votre plainte est fondée sur un certificat de droits frauduleux ou des informations obtenues de manière illicite, la partie adverse peut vous poursuivre pour concurrence déloyale et demander une indemnisation pour les pertes subies du fait du retrait du produit. Stratégie : assurez-vous que votre plainte est fondée sur des droits de propriété intellectuelle réels et valides. N'abusez jamais du mécanisme de plainte.
## V. Articulation entre la plainte auprès de la plateforme et les voies de recours judiciaires
La plainte auprès de la plateforme, bien que rapide, présente des limites : la plateforme n'est pas habilitée à statuer sur les dommages-intérêts ni à prononcer d'injonction permanente contre des actes de contrefaçon persistants. Il convient d'envisager d'engager une procédure judiciaire lorsque les situations suivantes se présentent :
- Actes de contrefaçon à grande échelle, de longue durée et générant des profits élevés
- Le vendeur contrefacteur possède plusieurs boutiques ou met en ligne de manière répétée des produits contrefaisants
- Vous devez obtenir une indemnisation financière
Lors du traitement d'un litige pour contrefaçon de propriété intellectuelle dans le commerce électronique en Chine, trois points méritent une attention particulière :
**Premièrement, le choix de la compétence.** Conformément aux Avis directeurs de la Cour suprême populaire sur l'examen des litiges relatifs à la propriété intellectuelle concernant les plateformes de commerce électronique, le titulaire de droits peut choisir de saisir le tribunal du lieu où se trouve la plateforme, du domicile du défendeur ou du lieu où le résultat de la contrefaçon s'est produit. Dans la pratique, le Tribunal Internet de Hangzhou (siège d'Alibaba), le Tribunal Internet de Pékin et le Tribunal Internet de Guangzhou, qui ont une riche expérience des litiges en matière de propriété intellectuelle dans le commerce électronique, offrent une efficacité de jugement relativement élevée.
**Deuxièmement, la conservation des preuves.** Avant ou après l'introduction de l'instance, vous pouvez demander au tribunal une mesure de conservation des preuves (Evidence Preservation), par laquelle le tribunal fixe les éléments de preuve tels que les liens vers les produits contrefaisants, les données de vente et les stocks. Depuis 2021, les tribunaux chinois sont généralement favorables aux demandes de conservation concernant les preuves électroniques.
**Troisièmement, l'injonction provisoire préalable.** En cas d'urgence (par exemple, avant une grande campagne promotionnelle où un grand nombre de produits contrefaisants sont sur le point d'être mis en vente), vous pouvez demander au tribunal une injonction provisoire préalable exigeant de la plateforme qu'elle prenne des mesures de blocage sous 48 heures. Ces dernières années, les conditions d'octroi des injonctions provisoires préalables par les tribunaux chinois ont été assouplies, en particulier lorsque le titulaire de droits a une forte probabilité de succès au fond et que l'absence d'injonction causerait un préjudice irréparable.
## VI. Établissement d'une stratégie de protection durable de la propriété intellectuelle sur les plateformes de commerce électronique
Une plainte ponctuelle ne peut résoudre qu'un problème immédiat de contrefaçon, mais ne peut empêcher l'apparition constante de nouveaux liens contrefaisants. Il est recommandé aux titulaires de droits étrangers de mettre en place une stratégie de protection durable et systématique.
- **Surveillance régulière.** Utilisez les fonctions de surveillance du système de protection de la propriété intellectuelle de la plateforme, ou mandatez une institution professionnelle pour effectuer des inspections régulières des principales plateformes de commerce électronique afin de détecter rapidement les nouveaux liens contrefaisants.
- **Gestion hiérarchique des comptes sur la plateforme.** Si votre marque possède plusieurs marques ou brevets, il est conseillé d'établir des droits de gestion hiérarchique sur la Plateforme de protection de la propriété intellectuelle, différentes équipes étant responsables des plaintes concernant différents types de droits.
- **Mise en place d'un mécanisme d'alerte précoce.** Avant les grandes campagnes promotionnelles (telles que le Double 11, le 618, etc.), effectuez un contrôle ciblé une semaine à l'avance et prévoyez du personnel de permanence pendant la campagne afin de déposer une plainte dès la mise en ligne d'un produit contrefaisant.
- **Recours à la voie administrative.** Outre les plaintes auprès des plateformes et les actions civiles, vous pouvez également déposer une plainte administrative auprès du CNIPA ou de l'Administration nationale pour la régulation du marché (SAMR) locale. L'avantage de la voie administrative réside dans sa rapidité et son faible coût, ce qui la rend particulièrement adaptée aux cas de contrefaçon de marque et de brevet avec des preuves solides.
- **Collaboration avec des prestataires de services professionnels.** Pour les entreprises étrangères ne disposant pas d'une équipe locale en Chine, il est recommandé de mandater des prestataires de services professionnels en propriété intellectuelle tels que WeRights en tant que mandataires pour la zone Chine, afin de gérer de manière centralisée les questions d'établissement des droits, de plaintes et de contentieux. Cela permet de garantir la conformité procédurale, la fluidité linguistique et la rapidité d'exécution, évitant ainsi de manquer la meilleure occasion de défendre vos droits en raison d'une méconnaissance du droit chinois et des règles des plateformes.
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