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Patent and Utility Model Dual Filing Strategy in China for Foreign Applicants

📅 2026-05-30 🏷️ Patent

## Stratégie de Double Dépôt de Brevet d’Invention et de Modèle d’Utilité en Chine pour les Demandeurs Étrangers Dans le système chinois de protection de la propriété intellectuelle, le brevet d’invention et le modèle d’utilité sont deux formes importantes de protection technique. Pour les demandeurs étrangers, savoir exploiter efficacement la complémentarité de ces deux systèmes de brevets et élaborer une stratégie de « double dépôt » (c’est-à-dire déposer le même jour une demande de brevet d’invention et une demande de modèle d’utilité pour la même solution technique) est essentiel pour optimiser le portefeuille de brevets, réduire les risques et améliorer l’efficacité de la protection. Cet article expose de manière systématique comment les demandeurs étrangers peuvent mettre en œuvre une stratégie de double dépôt en Chine, en abordant le contexte juridique, les procédures opérationnelles, les avantages stratégiques et les points d’attention. ### I. Différences fondamentales entre le brevet d’invention et le modèle d’utilité en Chine Comprendre les différences entre ces deux types de brevets est la base de l’élaboration d’une stratégie de double dépôt. La loi chinoise sur les brevets stipule que le brevet d’invention protège les produits, les procédés ou leurs améliorations, tandis que le modèle d’utilité ne protège que la forme, la structure ou la combinaison de produits. Ils diffèrent considérablement en termes de cycle d’examen, de durée de protection et d’exigences d’activité inventive. Le tableau comparatif suivant en donne un aperçu : | Dimension de comparaison | Brevet d’invention | Modèle d’utilité | | :--- | :--- | :--- | | **Objet de la protection** | Produits, procédés, utilisations | Forme, structure d’un produit (hors procédés) | | **Procédure d’examen** | Examen préliminaire + examen de fond | Examen préliminaire uniquement (pas d’examen de fond) | | **Délai de délivrance** | 2 à 4 ans (en moyenne) | 6 à 12 mois (en moyenne) | | **Durée de protection** | 20 ans à compter de la date de dépôt | 10 ans à compter de la date de dépôt | | **Exigence d’activité inventive** | Caractéristiques substantielles marquantes et progrès significatifs | Caractéristiques substantielles et progrès (norme plus basse) | | **Coûts** | Taxes de dépôt, d’examen de fond et annuités élevées | Taxes de dépôt et annuités moins élevées | | **Stabilité** | Haute stabilité après examen de fond | Faible stabilité, facilement sujet à une action en nullité | Le tableau montre que l’avantage du modèle d’utilité réside dans sa délivrance rapide et son faible coût, ce qui le rend adapté aux technologies à cycle de vie court. Le brevet d’invention offre quant à lui une durée de protection plus longue et une plus grande sécurité juridique. La stratégie de double dépôt vise précisément à tirer parti de la délivrance rapide du modèle d’utilité pour obtenir une protection précoce, tout en conservant la possibilité d’une protection à long terme via le brevet d’invention. ### II. Base juridique et procédure opérationnelle de la stratégie de double dépôt L’article 9, alinéa 1, de la loi chinoise sur les brevets dispose : « Une seule création ne peut se voir accorder qu’un seul droit de brevet. » Cependant, cet article permet également au demandeur de déposer le même jour une demande de brevet d’invention et une demande de modèle d’utilité pour la même création, et d’éviter une double délivrance en renonçant ultérieurement au modèle d’utilité ou en modifiant les revendications du brevet d’invention. Cette disposition constitue le fondement juridique de la stratégie de double dépôt. **La procédure opérationnelle du double dépôt est la suivante :** 1. **Dépôt le même jour** : Le demandeur étranger doit déposer en Chine deux dossiers de demande distincts, l’un pour le brevet d’invention, l’autre pour le modèle d’utilité. Les revendications des deux demandes peuvent être identiques ou substantiellement identiques, mais il faut noter que le modèle d’utilité ne protège que la structure du produit. Par conséquent, si la solution technique comprend un procédé, celui-ci ne peut être protégé que par le brevet d’invention. 2. **Délivrance rapide du modèle d’utilité** : Le modèle d’utilité est délivré après un examen préliminaire (généralement 6 à 12 mois). À ce stade, le demandeur peut exercer immédiatement ses droits sur la base du modèle d’utilité, par exemple en adressant un avertissement à un contrefacteur présumé ou en engageant une action en contrefaçon. 3. **Examen de la demande de brevet d’invention** : La demande de brevet d’invention entre dans la phase d’examen de fond (généralement 2 à 4 ans). L’examinateur recherchera l’état de la technique antérieure et évaluera l’activité inventive. 4. **Choix du type de délivrance** : Lorsque la demande de brevet d’invention remplit les conditions de délivrance, le demandeur doit choisir entre les deux options suivantes : * Renoncer au droit de modèle d’utilité pour obtenir la délivrance du brevet d’invention ; * Modifier les revendications de la demande de brevet d’invention afin qu’elles diffèrent de la portée de protection du modèle d’utilité, permettant ainsi de conserver les deux droits de brevet simultanément. 5. **Continuité des droits** : Si le demandeur choisit de renoncer au modèle d’utilité, la durée de protection du brevet d’invention court à compter de la date de dépôt, mais la période de protection déjà assurée par le modèle d’utilité (de la délivrance à la renonciation) peut être couverte par le brevet d’invention, réalisant ainsi une transition sans faille. ### III. Avantages clés de la stratégie de double dépôt Pour les demandeurs étrangers, la stratégie de double dépôt offre de multiples avantages pratiques, particulièrement significatifs pour faire face à l’incertitude et à la pression concurrentielle du marché chinois. **1. Obtention précoce d’une protection pour prendre une longueur d’avance sur le marché** Le marché chinois est très concurrentiel et les technologies évoluent rapidement. La délivrance rapide du modèle d’utilité (généralement 6 à 12 mois) permet au demandeur d’obtenir un droit de brevet alors que la demande de brevet d’invention est encore en cours d’examen, ce qui lui permet de : * Envoyer immédiatement des avertissements ou intenter des actions en justice contre les contrefacteurs présumés ; * Faire valoir rapidement ses droits dans des contextes tels que les salons professionnels ou les plateformes de commerce électronique ; * Renforcer sa position de négociation face à des partenaires ou des investisseurs. **2. Réduction du risque de rejet, offrant un « filet de sécurité »** Les demandes de brevet d’invention comportent un risque de rejet (par exemple, pour défaut d’activité inventive). Si la stratégie de double dépôt a déjà abouti à la délivrance d’un modèle d’utilité, le demandeur peut conserver ce droit même si le brevet d’invention est rejeté, évitant ainsi une perte totale de protection pour la solution technique. Cela équivaut à souscrire une « assurance » pour la solution technique. **3. Prolongation de la durée de protection et optimisation de la structure des coûts** Grâce au double dépôt, le demandeur peut bénéficier d’une protection précoce pendant la durée de protection de 10 ans du modèle d’utilité. Si le brevet d’invention est finalement délivré, la durée de protection peut être étendue à 20 ans. De plus, les annuités du modèle d’utilité sont bien inférieures à celles du brevet d’invention, ce qui permet de réduire les coûts de maintien en vigueur pendant la phase initiale. **4. Flexibilité dans l’ajustement du portefeuille de brevets** Au cours de l’examen du brevet d’invention, le demandeur peut, en fonction des retours du marché, des actions des concurrents ou de l’évolution technologique, décider de modifier les revendications du brevet d’invention pour conserver les deux brevets simultanément, ou de renoncer au modèle d’utilité en échange d’une protection plus forte par le brevet d’invention. ### IV. Risques potentiels et mesures d’atténuation de la stratégie de double dépôt Bien que la stratégie de double dépôt présente des avantages évidents, les demandeurs étrangers doivent être conscients des risques suivants et prendre les mesures appropriées. **1. Gestion du problème de double délivrance** Si le demandeur souhaite conserver à la fois le brevet d’invention et le modèle d’utilité, il doit s’assurer que les portées de protection des revendications des deux brevets sont différentes. En pratique, cela se fait généralement en modifiant les revendications du brevet d’invention (par exemple, en ajoutant des caractéristiques techniques, en réduisant la portée de la protection). Cependant, il faut noter que les revendications modifiées du brevet d’invention ne doivent pas être substantiellement identiques à celles du modèle d’utilité, sinon le CNIPA exigera que le demandeur choisisse d’en abandonner un. **Recommandation** : Lors du dépôt de la demande de double dépôt, il peut être judicieux de faire en sorte que les revendications des deux demandes diffèrent légèrement (par exemple, en utilisant des concepts génériques plus larges pour l’invention et des caractéristiques structurelles spécifiques pour le modèle d’utilité), afin de laisser une marge de manœuvre pour des ajustements ultérieurs. **2. Risque de stabilité du modèle d’utilité** Étant donné que le modèle d’utilité n’est pas soumis à un examen de fond, la stabilité de ses droits est relativement faible et il est plus susceptible de faire l’objet d’une demande en nullité par un tiers. Si le modèle d’utilité est annulé, la fonction de protection précoce de la stratégie de double dépôt est perdue. **Recommandation** : Avant de déposer la demande de modèle d’utilité, effectuez une recherche préliminaire dans l’état de la technique antérieure pour vous assurer que la solution technique possède un caractère de nouveauté et d’activité inventive. Par ailleurs, après l’obtention du modèle d’utilité, envisagez de demander au CNIPA un rapport d’évaluation des droits de brevet (un système propre au modèle d’utilité) pour évaluer la stabilité du brevet. **3. Augmentation des coûts en temps et en argent** La stratégie de double dépôt nécessite le dépôt de deux demandes et le paiement de taxes de dépôt, d’honoraires de mandataire et d’annuités doubles. Cela peut représenter une charge pour les demandeurs étrangers disposant d’un budget limité. **Recommandation** : Évaluez la valeur commerciale et le cycle de vie de la technologie. Pour les technologies essentielles ou de grande valeur, les bénéfices de la stratégie de double dépôt dépassent généralement de loin les coûts ; pour les technologies secondaires ou à courte durée de vie, vous pouvez choisir de ne déposer qu’un modèle d’utilité ou qu’un brevet d’invention. ### V. Guide pratique pour les demandeurs étrangers Sur la base de l’analyse ci-dessus, les demandeurs étrangers souhaitant mettre en œuvre une stratégie de double dépôt en Chine devraient suivre les étapes suivantes. **1. Déterminer si la solution technique est adaptée au double dépôt** * Si la solution technique ne concerne qu’un procédé ou un logiciel, elle ne peut pas faire l’objet d’une demande de modèle d’utilité et seul un brevet d’invention peut être déposé. * Si la solution technique concerne la structure d’un produit et que son cycle de vie prévu est long (plus de 5 ans), la stratégie de double dépôt est idéale. * Si la solution technique a une faible activité inventive mais nécessite une protection rapide, un dépôt unique de modèle d’utilité peut être privilégié. **2. Mandater un cabinet de conseil en propriété industrielle professionnel** Le système chinois des brevets est complexe, et les détails de la stratégie de double dépôt (tels que la rédaction des revendications, le choix du moment pour les décisions ultérieures) nécessitent l’expertise d’un mandataire en brevets expérimenté. Il est recommandé de choisir un cabinet familier de la pratique chinoise (comme WeRights ou d’autres prestataires de services professionnels) pour garantir la qualité des dossiers de demande. **3. Suivre l’avancement de l’examen et élaborer un plan de décision** * Après la délivrance du modèle d’utilité, suivez régulièrement les notifications d’examen concernant la demande de brevet d’invention. * Élaborez un plan de décision à l’avance : si le résultat de l’examen du brevet d’invention est favorable (activité inventive suffisante), envisagez de renoncer au modèle d’utilité ; si le résultat de l’examen du brevet d’invention est incertain (par exemple, l’examinateur soulève des doutes sur l’activité inventive), privilégiez la conservation du modèle d’utilité. * Avant la délivrance du brevet d’invention, discutez avec votre mandataire des modifications possibles des revendications pour vous assurer de ne pas déclencher un problème de double délivrance. **4. Utiliser le système de priorité pour optimiser le portefeuille** Pour les demandeurs étrangers ayant déjà déposé une demande de brevet dans un autre pays, il est possible de revendiquer un droit de priorité en Chine (dans un délai de 12 mois) et de déposer la demande de double dépôt dans ce délai de priorité. Cela permet d’unifier la date de dépôt et de réduire le risque de divulgation antérieure. ### VI. Résumé et recommandations La stratégie de double dépôt est un outil extrêmement précieux pour les demandeurs étrangers dans le cadre de leur portefeuille de brevets en Chine. En combinant la délivrance rapide du modèle d’utilité et la stabilité à long terme du brevet d’invention, elle permet d’obtenir un effet de protection « alliant rapidité et stabilité, court et long terme ». Cependant, la mise en œuvre réussie de cette stratégie dépend d’une évaluation complète de la solution technique, de l’environnement du marché et des risques d’examen, ainsi que du soutien d’un cabinet de conseil professionnel. **Liste de contrôle des actions clés :** * Avant le dépôt, évaluez si la solution technique est adaptée au double dépôt (structure du produit + cycle de vie long). * Mandatez un mandataire en brevets chinois pour rédiger les deux dossiers de demande, en veillant à ce que les revendications puissent être différenciées et ajustées. * Après la délivrance du modèle d’utilité, demandez rapidement un rapport d’évaluation des droits de brevet pour renforcer sa stabilité. * Pendant la phase d’examen du brevet d’invention, travaillez en étroite collaboration avec votre mandataire pour élaborer un plan de décision concernant la renonciation ou la modification. * Suivez les dernières évolutions politiques du CNIPA (comme les révisions des règles d’application de la loi sur les brevets) pour garantir la conformité de votre stratégie. Pour les demandeurs étrangers, l’environnement chinois de la propriété intellectuelle devient de plus en plus mature, mais les détails des règles peuvent encore présenter des défis. En utilisant judicieusement la stratégie de double dépôt, les demandeurs peuvent non seulement protéger efficacement leurs innovations techniques, mais aussi prendre une position active sur le marché concurrentiel. Pour plus de détails sur les procédures opérationnelles spécifiques, il est recommandé de solliciter des conseils personnalisés par des canaux professionnels (comme contacter WeRights ou consulter les directives officielles du CNIPA).

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